Michael Ashkenazi, din antropolojisi ve Japon kültürü üzerine uzmanlaşmış kıdemli bir araştırmacıdır. Ashkenazi'yi diğer mitoloji yazarlarından ayıran en önemli özellik, efsaneleri sadece fantastik hikayeler olarak görmemesidir. O, mitlerin arkasındaki toplumsal dinamikleri, ritüelleri ve bu inanışların modern Japon toplumundaki izlerini inceler. Yazar, Japon mitolojisinin durağan olmadığını, tarih boyunca siyasi ve sosyal değişimlerle nasıl yeniden şekillendirildiğini okuyucuya aktarır. Ashkenazi’nin Gözünden Japon Mitolojisinin Temelleri
Ashkenazi, Japon mitolojisini izole bir konu olarak değil; tarih, toplum ve din (Şintoizm ve Budizm) ile iç içe geçmiş bir yapı olarak ele alır. Kitap genel olarak şu bölümlerden oluşmaktadır: Japon Mitolojisi - Michael Ashkenazi
Mitolojinin modern Japon sineması, mangası, animesi ve popüler kültüründeki yansımaları. Yedi Şans Tanrısı’ndan tek Japon kökenli olanı
Yedi Şans Tanrısı’ndan tek Japon kökenli olanı. Ashkenazi, Ebisu’nun Izanami ve Izanagi’nin ilk sakat çocuğu (Hiruko) olduğunu ve denize atıldıktan sonra balıkçıların koruyucusuna dönüştüğünü hatırlatır. Bu dönüşüm, Japon estetiğindeki "kusurlu olanı yüceltme" (wabi-sabi) anlayışıyla ilişkilidir. mitolojinin durağan bir alan olmadığını
Ashkenazi, bu eserde mitolojiyi sadece fantastik hikayeler olarak değil, Japon ulusal kimliğinin, sosyal yapısının ve dünya görüşünün (Weltanschauung) bir yansıması olarak ele alır. Kitap, okuyucuya sadece “kim kimi yendi” veya “kim kimi yarattı” sorularının cevabını vermekle kalmaz, “Japonlar kendilerini ve evreni nasıl tanımlıyor?” sorusuna da cevap arar.
Ayrıca, kitap sadece antik mitlerle sınırlı kalmaz. Japonya’nın modernleşme süreciyle ortaya çıkan yeni mitler ve efsaneler de eserin kapsamına dahil edilir. Bu sayede okur, mitolojinin durağan bir alan olmadığını, toplumsal değişimlerle birlikte evrilen ve dönüşen dinamik bir yapı olduğunu görme fırsatı yakalar.